Frank Holton nacque nel 1856. Durante la sua gioventù fu cornettista e trombonista e solista vocale in svariati spettacoli itineranti e circus variety. Inoltre partecipò a molti concerti bandistici (militari e non), inclusi diversi tour con la mitica Sousa Band.
Nel 1884 fondò un'attività basata sulla vendita di strumenti musicali ed accessori, in Grand Rapids, nel Michigan, in associazione con J. W. York, diventato poi anch'esso un grande costruttore di strumenti musicali.
Frank Holton cessò definitivamente la sua carriera di musicista itinerante nel 1898 e si stabilì a Chicago, dove aprì un'altro negozio di strumenti musicali usati: qui iniziò a produrre olio lubrificante per tromboni a Coulisse. Tuttavia questa attività da sola non era sufficientemente remunerativa, così decise di avviare un limitato processo di produzione di tromboni. La popolarità dello strumento prodotto gli permise di espandere le strutture produttive diverse volte a Chicago, e questo lo portò nel 1918 alla decisione di trasferire gli stabilimenti ad Elkhorn, nel Winsconsin: al tempo era gia un cotruttore di cornette trombe e tromboni molto rispettato.
Alcuni di questi strumenti delle stagione di Chicago sono ancora in vita presso i collezionisti e sono unanimemente considerati tra i migliori strumenti di quel tempo.
In Elkhorn Frank Holton costruì nuovi impianti e addestrò personalmente un team di tecnici destinati alle future produzioni. Inoltre, aveva già realizzato che la richiesta di strumenti professionali era piuttosto limitata, e più tardi ancor di più a causa della serrata competizione tra i numerosi e competenti brass makers delle regioni del Midwest e del Northeast.
Appena i movimenti legati alle scuole di musica cominciarono a svilupparzi, grazie soprattutto all'incoraggiamento offerto dal lavoro di Frank Holton ed altri costruttori, la produzione inizio a mano a mano a concentrare l'attenzione non più sulle precedenti classi di strumenti estremamente sofisticati e personalizzati, ma in modo crescente verso produzioni di massa di strumenti musicali da studio.
L'introduzione di linee di produzione di strumenti ad ancia nel momento opportuno, la HOLTON fu ingrado sfruttare una vera e propria mania negli anni venti scoppiata attorno allo strumento C Melody Sax: si pensi che ciò portò nel 1920 alla vendita di un taglio di strumenti pari a 500.000 pezzi.
Appena prima della seconda guerra mondiale Frank Holton vendette la gran parte dell'azienda a Fred Kull e da quel momento la Holton si dedicò principalmente alle forniture militari riguardo a strumenti musicali e non solo.
A fred Kull succedettero Elliot Kehl a Grover Kull, durante il periodo della riscostruzione post-bellica dell'azienda. Con la collaborazione del progettista Arvid Walters, molti modelli furono ridisegnati e migliorati allo stesso tempo.
La più conosciuta opera di ristilizzazione operata da Walters fu lo sviluppo del modello "Farkas" di Corno Francese, in collaborazione con lo stesso famoso Phillip Farkas, primo cornista della Chicago Synphony Orchestra e più tardi professore presso l'Università dell'Indiana.
Il successivo cambio di amministrazione avvenne nel 1963, con l'acquisto della Holton Company da parte della G. Leblanc Corporation, la maggiore distributrice di strumenti musicali ad ancia della Leblanc, degli strumenti Courtois e di quelli della Noblet.
La moderna produzione degli strumenti musicali Holton è rappresentata da una linea completa di strumenti da banda, che include anche strumenti con particolari personalizzazioni, introdotte grazie alla collaborazione con musicisti dalle difficili esigenze e successivamente estese anche alle linee di produzione di massa.
In aggiunta al Double Horn Farkas e Tuckwell, fu prodotto anche il modello di tromba "Al Hirt", una quarter trumpet disegnata per Don Ellis,
e un gruppo di tre strumenti disegnati per Maynard Ferguson (un Trombone tenore Bb con tre pistoni e una slide, una tromba in Bb con una campana
inclinata ed una slide a quattro posizioni in aggiunta i convenzionali tre pistoni, e una tromba personalizzata a canneggio Largo con grande
potenza di suono e impressionante estensione verso gli alti registri). Attualmente sono state avviate linee di produzione in Giappone, ove vengono costruiti clarinetti Leblanc e Vito; saxofoni Yanagisawa e Vito; flauti e piccolo Vito; trombe, cornette e flicorni Leblanc, Holton e Martin; tromboni Holton e Martin; corni francesi, tube, baritoni Holton, ecc...
Visitate il sito: Holton-Leblanc Musical Instruments. NUOVO: the HOLTON LOYALIST.
